Quelques éléments du patrimoine de Parthenay :

- Le château du XIIème siècle.

- La muraille et la Tour Saint Jacques

- Le chemin de St Jacques avec des pélérins nombreux dès le XIIème. Ces pélerins avant de passer sur le pont et la porte St Jacques rentraient dans l'église St Jacques pour la prière. Ils remontaient ensuite  la rue de La Vau St Jacques où s'ouvraient les échoppes et auberges au rez de chaussée des maisons à pans de bois.

- Les tisserands et les ateliers étaient nombreux le long du Thouet du Moyen-Age au XIXème siècle. Les draps étaient vendus sur les étals des maisons à pans de bois mais aussi exportés à travers toute la France.

- Les tanneries et moulins à tan se trouvaient dans le quartier Saint Paul.

- L'extension de la ville hors des anciennes murailles date du XIXème.

Après Gourgé le GR 36 continue vers le sud mais ne présentant pas un grand intérêt pour un marcheur, nous allons directement en voiture à Parthenay.

Au coeur de la Gâtine, terre de granit et de forêts irriguées de nombreux cours d'eau, Parthenay s'est développé sur un éperon rocheux inscrit dans un méandre du Thouet. 

Cette petite ville est connue par son patrimoine architectural qui forme un ensemble cohérent et représentatif d'une villle médiévale : château et fortifications, maisons à pans de bois, églises romanes ou gothiques.

Son patrimoine ne se limite pas aux monuments. Les collections du musée, la culture orale et les musiques traditionnllles sont autant de témoignages de l'histoire du pays.

Le Gr 36 quitte Airvault par un sentier "refait" pour les vélos. Très bien pour eux, très peu pour moi le marcheur. Aussi, mon "chauffeur" me conduit à Louin à 4 km. Et c'est une étape des plus sympathiques qui va me conduire en cette matinée assez fraîche à Gourgé. On ne suit pas souvent le Thouet comme la veille, mais on traverse la rivière plusieurs fois sur la chaussée surélevée par des "plots" qui dominent la rivière. C'est curieux ! Etre prudent cependant !

Le sentier passe par Saint Loup Sur Thouet, avec son château typique du style Henri iV et Louis XIII. Il a été réaménagé et se visite en partie (bibliothèque). Un hôtel a été aménagé au premier étage et dans le donjon féodal. La Grande Rue a de magnifiques maisons de briques à colombages des XVème et XIVème siècles. Ne pas oublier de rentrer dans l'église où un orgue réputé est à voir et surtout à écouter : Extraits sur le site : http://orgue.saint.loup.free.fr

Je n'ai pas fait le crochet par la Base de Loisirs de Cébron, mais suivi au plus près la rivière, elle n'était pas en crue !

Arrivée avec la pluie sous le porche de l'église de Gourgé, curieusement placé sur le côté. Il faut dire que cette église Saint Hilaire est une construction fortifiée du Xème  et XIème siècles. Le Pont Roman en bas de Gourgé vaut le détour.

A St Généroux, on est en premier surpris par le pont médiéval construit au XIIIème siècle et si bien restauré il y a peu. Ce pont a été construit par les moines de l'Abbaye de Saint-Jouin. On a mis en valeur son ancienne voie romaine entièrement pavée, et fort bien conservée.

A quelques mètres, l'église pré-romane vaut le détour, sans oublier de déjeuner à l'Auberge du Vieux Pont, un des restaurants gastronomiques du village (voir le site : www.auberge-vieux-pont.com), divin!! Un gîte d'étape pour 6 personnes n'est pas très loin chez Mme Baudoin au 05-49-67-50-03.

Enfin, ne pas oublier Airvault à quelques kilomètres, le bourg, son abbatiale magnifique, ses halles... Voic le site de la Communauté de Communes : http://www.cc-airvaudais.fr