Giraldès est un petit village à Arzenc de Randon. Nous y allons en voiture pour revoir les personnes que nous avions connu quelques années auparavant à l'occasion de vacances dans leur gîte rural. Nous avions apprécié leur accueil, le gîte, l'ambiance, le musée de l'Aurochs, la table d'hôtes, le café de l'Aurochs, les balades en Margeride et les propriétaires: Mme et Mr F. et A. Amarger. (voir leur site très explicite: http://www.vacances-en-lozere.com ) (ci-joint en album Giraldès)

Ayant franchi le pont de Langogne sur l'Allier, Stevenson entre en Gévaudan, le pays de  « la bête férosse » (sic), le « Napoléon Bonaparte des loups », qui a semé la terreur plus de cent ans avant le passage de Stevenson, mais dont le souvenir hante toujours les habitants. L'histoire remonte à 1764. La Bête fut enfin tuée en 1767. Elle laissera une centaine de victimes derrière elle !

Nous restons 2 nuits  près de Langogne et du lac de Naussac sur un terrain de camping (à Rocles). Nous visitons Langogne (4000 habitants), une cité médiévale et estivale avec ses maisons disposées en cercle autour de l'église en lieu et place des remparts d'une autre époque. (voir l'album). Nous suivons le guide dans la filature. Nous faisons notre marché dans la Halle aux blés et dans un magasin spécialisé pour les champignons, une richesse naturelle de la Lozère. Nous marchons autour du lac de Naussac (1000 hectares de retenue). Nous dînons au restaurant « Rondin des Bois », (comme son nom l'indique, construit en rondins, avec une toiture enherbée).  Nous nous éloignons de quelques kilomètres en voiture pour revoir Giraldès, le village de vacances passées en Margeride quelques années plus tôt.  

Pradelles est un ancien "bourg fortifié", site classé depuis 1977, avec ses fontaines, ses porches, ses églises, ses rues pavées et étroites, ses arcades, ses maisons du XVI^ème et XVIII^ème siècles. La population actuellement de 650 habitants, comptait quelque 1800 habitants en début du XX^ème. Aujourd'hui, Pradelles, "station verte de vacances" a placé dans le tourisme l'essentiel de ses espoirs. Nous flânons tout l'après midi dans la petite ville avant de rejoindre en voiture le terrain de camping près de Langogne à 5 km de Pradelles.

Durant cette étape longue de 20 km, le sentier traverse un haut plateau, situé à la limite des bassins de la Loire et de l'Allier. L'on découvre tour à tour, les deux chaînes de montagnes qui barrent l'horizon: celle du Mézenc à l'est et celle de la Margeride à l'ouest. Je passe à Landos, un gros bourg qui regroupe la plupart des services du canton de Pradelles très affecté par l'exode rural par les guerres, le départ en retraite des agriculteurs âgés et le climat rude. Certains jours d'hiver, le vent souffle en tempête et soulève la neige, qui forme des congères au moindre obstacle. Le voyageur aveuglé par la tourmente peut alors perdre son chemin et périr d'épuisement. C'était assez fréquent dans le passé, mais cela est encore arrivé en 1980 dans le canton de Pradelles. Ce n'est pas le cas aujourd'hui, le ciel est d'un bleu très intense, les genêts m'enivrent de leur odeur entêtante, les coquelicots, les bleuets sont éclatants de lumière et de couleurs. Magnifique!! Je ne suis pas seul cette matinée là: 2 chiens m'accompagnent durant 2 heures jusqu'à Pradelles. Il paraît que c'est tous les jours ainsi. Le propriétaire vient les chercher le soir même.

Au Bouchet Saint Nicolas (1025 m), nous apercevons la maison où Stevenson coucha pour sa première nuit. Nous faisons le tour du Lac du Bouchet à 1 km du bourg, de forme circulaire, dans un écrin de sapins. C'est un lac de cratère dont l'alimentation reste mystérieuse. Nous passons la nuitée dans le gîte communal avec 7 autres randonneurs. L'un me conseille de faire le tour de l'Aubrac que nous ferons effectivement 2 ans plus tard.