De Monastier sur Gazeille à Goudet (1)

Notre périple va débuter à Monastier sur Gazeille,  le lieu même qui vit arriver un Ecossais de 28 ans en août 1878, un peu bohème mais très distingué, un peu ironique mais « pas fier ».

Si Stevenson y demeura 1 mois pour préparer son voyage qui devait le conduire à St Jean du Gard en passant par Langogne et Florac, nous, nous ne resterons qu'une journée, le temps de voir la stèle marquant le point de départ de l'écrivain aventurier, près de l'église St Jean qui mérite une visite : couverte de lauzes, elle a été restaurée et on y a découvert des fresques du XVIème siècle. Nous partons ensuite visiter l'église Saint Chaffre du nom du second abbé de l'abbaye bénédictine très importante qui rayonna sur tout le midi de la France à partir du Vème siècle. Cette église a sa façade polychrome riche en décors sculptés et en teintes très chaudes. L'intérieur est du style roman bourguignon. Au château, proche de l'église, nous visitons un premier musée dans les 6 salles : il présente tout ce qui concerner  la vie rurale d'autrefois en Velay., ainsi qu'un mémorial de Stevenson. Un autre petit musée chez un particulier nous attire, nous y passons un bon moment. Nous avons même le temps faire un petit tour autour de Monastier et de revenir en traversant  la rivière.

Notre premier soir se passe en terrain de camping  (le moulin de Savin) sous notre toile de tente, un peu frisquet le matin à  la mi juin. A la veillée nous tapons la belote avec le seul couple de retraités du terrain. Après une bonne nuit, c'est le départ pour la première étape de 10 km jusqu'à Goudet (785m).

Du Monastier (930m), le sentier gagne la vallée de la Gazeille, jalonnée d'anciens moulins, d'où émergent quelques cônes au sommet arrondi (altitude moyenne de 1150 m), anciens volcans aux formes usées. Après Saint Martin de Fugères (1000m), où Stevenson s'arrêta, la descente sur Goudet offre de jolies vues sur la rive gauche de la Loire, aux gorges très abruptes. La matinée est magnifique et nous prenons le pique nique près du terrain de camping non ouvert en ce 14 juin. Heureusement, une chambre d'hôtes nous attend pour le soir chez Mr  et Mme Massebeuf, très accueillants. En attendant, nous partons en voiture visiter l'un des plus beaux villages de France au bord de la Loire à environ 10 km de Gaudet : Arlempdes et son château, le premier château du bord de la Loire.